WhatsApp est une application de messagerie de Meta qui permet d’envoyer des messages, des photos, des vidéos, des documents et de passer des appels audio ou vidéo par Internet. Un compte est principalement associé à un numéro de téléphone et peut être utilisé sur un smartphone ainsi que sur des appareils liés, dont un ordinateur.
L’application a été lancée en 2009 puis rachetée par Facebook en 2014, bien avant que le groupe prenne le nom Meta. Elle fonctionne aujourd’hui sur Android et iPhone, ainsi que via WhatsApp Web et les applications de bureau ; l’ancienne version Windows Phone n’est plus prise en charge.
L’essentiel en 30 secondes
Prix : l’application est gratuite, mais elle consomme la connexion Wi-Fi ou les données mobiles du forfait.
Fonctions : messages, appels, groupes, documents, localisation, statuts et canaux selon les usages.
Sécurité : les messages personnels et appels sont chiffrés de bout en bout par défaut.
Limite : ce chiffrement ne protège pas d’un destinataire malveillant, d’un téléphone déverrouillé, d’une sauvegarde mal réglée ou d’un faux message.
C’est quoi WhatsApp ?
WhatsApp est une messagerie instantanée. Contrairement à un SMS classique acheminé par le réseau de l’opérateur, elle utilise Internet. Les deux personnes doivent disposer d’une connexion et d’un compte WhatsApp pour échanger dans l’application.
- messages texte, réactions, photos, vidéos et notes vocales ;
- appels audio et vidéo individuels ou de groupe ;
- groupes de discussion et communautés ;
- partage de documents, contacts et localisation ;
- utilisation sur plusieurs appareils liés au même compte ;
- outils professionnels distincts dans WhatsApp Business.
Comment fonctionne WhatsApp ?
Créer et utiliser un compte WhatsApp
La présentation exacte varie entre Android et iPhone, mais le principe reste identique.
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Installez l’application officielle
Téléchargez WhatsApp Messenger depuis l’App Store, Google Play ou le site officiel pour la version ordinateur.
Contrôle : l’éditeur doit être WhatsApp LLC ou Meta selon la boutique, pas une copie au nom approchant.
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Vérifiez votre numéro
Saisissez votre numéro de téléphone puis le code reçu. Ce code ne doit jamais être transmis à un tiers.
Contrôle : un prétendu conseiller WhatsApp ne vous demandera pas le code de connexion.
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Autorisez seulement les accès nécessaires
Les contacts, le microphone, l’appareil photo et les photos peuvent être autorisés séparément selon l’usage.
Contrôle : révisez ces permissions dans les réglages du téléphone si vous ne les utilisez pas.
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Ouvrez une conversation
Choisissez un contact qui utilise WhatsApp, puis envoyez un message ou lancez un appel.
Contrôle : la présence d’une photo ou d’un nom connu ne suffit pas à authentifier une demande d’argent.
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Activez la vérification en deux étapes
Ajoutez un code PIN dans les réglages du compte pour réduire le risque de prise de contrôle du numéro.
Contrôle : conservez ce code séparément et ajoutez une adresse e-mail de récupération fiable.
Point de vigilance : Ne communiquez jamais le code reçu par SMS ou l’écran de liaison d’un appareil. Ces éléments peuvent permettre à un fraudeur d’accéder au compte.
À quoi sert WhatsApp ?
| Besoin | Fonction utile | À savoir |
|---|---|---|
| Discuter avec un proche | Conversation individuelle | La connexion Internet remplace le canal SMS. |
| Organiser un groupe | Groupes et communautés | Les administrateurs et les membres voient certaines informations du groupe. |
| Téléphoner à l’étranger | Appel audio ou vidéo | L’appel consomme des données et peut être facturé en itinérance. |
| Utiliser un ordinateur | WhatsApp Web ou application de bureau | L’ordinateur doit être lié depuis le compte principal. |
| Contacter des clients | WhatsApp Business | Les échanges professionnels peuvent suivre des règles et traitements différents. |
Si un appel WhatsApp se coupe tout seul, testez d’abord la connexion, les réglages d’économie d’énergie et un autre contact. Une coupure n’indique pas nécessairement que le compte est bloqué ou piraté.
WhatsApp utilise-t-il le forfait mobile ?
Oui, au sens où WhatsApp consomme des données mobiles lorsque le Wi-Fi n’est pas utilisé. L’application ne facture pas chaque message ou appel comme un service téléphonique traditionnel, mais l’opérateur peut facturer la consommation de données, notamment à l’étranger ou au-delà de l’enveloppe du forfait.
Les appels vidéo et l’envoi de fichiers volumineux consomment davantage qu’un message texte. En voyage, vérifiez les règles d’itinérance avant d’utiliser WhatsApp hors Wi-Fi. Le comparatif sur WhatsApp ou SMS détaille les différences de réseau et d’usage.
Peut-on utiliser WhatsApp sur plusieurs appareils ?
Oui. Depuis le téléphone principal, le menu « Appareils connectés » permet de lier un ordinateur, une tablette ou d’autres appareils compatibles. Vérifiez régulièrement cette liste et déconnectez tout appareil inconnu. Pour un changement de téléphone ou une migration particulière, certains outils tiers proposent de synchroniser des données ; contrôlez leur éditeur, leur politique de confidentialité et leur compatibilité avant de leur confier une sauvegarde.
Les messages WhatsApp sont-ils vraiment privés ?
WhatsApp indique que les messages personnels, appels, photos et vidéos sont protégés par un chiffrement de bout en bout : seuls les participants disposent des clés nécessaires pour lire ou écouter le contenu pendant son transport. WhatsApp et Meta affirment ne pas pouvoir lire ces messages personnels.
Cela ne signifie pas une confidentialité totale. Le destinataire peut faire une capture d’écran, transférer un message ou laisser son téléphone accessible. Certaines métadonnées sont traitées pour faire fonctionner le service. Les sauvegardes doivent être configurées séparément et les échanges avec certaines entreprises peuvent impliquer leurs propres prestataires.
Quels sont les principaux risques ?
- Vol du code de connexion : un fraudeur vous convainc de lui transmettre le code reçu par SMS.
- Faux proche ou faux conseiller : le message utilise une urgence pour demander de l’argent ou un code bancaire.
- Appareil lié à votre insu : une personne scanne le QR code de liaison pendant qu’elle a accès au téléphone.
- Lien malveillant : une fausse livraison, un vote ou un cadeau conduit vers une page de phishing.
- Groupe trop ouvert : le numéro, la photo ou les messages sont visibles par davantage de personnes que prévu.
WhatsApp ou Messenger : quelle différence ?
Les deux services appartiennent à Meta et proposent messages, appels et groupes. WhatsApp reste centré sur le numéro de téléphone et le carnet de contacts, tandis que Messenger est historiquement lié au compte Facebook. Le meilleur choix dépend donc surtout des contacts à joindre et du niveau de séparation souhaité entre identité téléphonique et profil social.
Sources et vérification
Guide vérifié le 2 août 2026 à partir des pages officielles de WhatsApp. Les fonctions et limites peuvent évoluer avec les versions de l’application.
- WhatsApp — présentation des protections de confidentialité
- WhatsApp — fonctionnement du chiffrement de bout en bout
- WhatsApp — avis et informations de sécurité
Questions fréquentes sur WhatsApp
WhatsApp est-il gratuit ?
L’application est gratuite, mais elle utilise le Wi-Fi ou les données mobiles de votre forfait. Des frais d’itinérance peuvent s’appliquer à l’étranger.
WhatsApp fonctionne-t-il sans carte SIM ?
Le compte doit être vérifié avec un numéro de téléphone. Une fois configuré, certains appareils liés peuvent fonctionner même si la carte SIM n’est pas insérée dans chacun d’eux.
WhatsApp peut-il lire mes messages personnels ?
WhatsApp affirme que les messages et appels personnels sont chiffrés de bout en bout, de sorte que seuls les participants peuvent en lire ou écouter le contenu.
